- Бабушка, - Нил приветственно склонил голову и поцеловал протянутую леди руку. Анри повторил его жест.
- Значит, девушка мне не соврала, - констатировала она, глядя исключительно на меня.
- Это леди Лея Аргуст, - поспешил представить меня Нил. - А это кьёрн Далан онт Ритар, - сказал он, когда любопытный взгляд бабули упал на его врага.
- Входите, покои для вас уже приготовили, - она снова посмотрела на Ритара, - правда, не для всех, но это поправимо.
Мы вошли в холл, который, как и кабинет Петры, был просто шикарным. Отделка из незнакомого дерева цвета спелой вишни, всё те же картины в позолоченных рамах, пятирожковые подсвечники, украшенные драгоценными камнями... И слуги. Много слуг. Каждого из нас к выделенным покоям проводили разные служанки.
- Мальчики, - перед тем как мы направились к своим покоям, позвала леди Петра. Я даже не поверила, что кто-то может так обращаться к кьёрнам. - Зайдите ко мне в кабинет как можно быстрее, оба.
Я в этот момент мечтала только о двух вещах: горячей ванне и сытном обеде. Почему-то была в полной уверенности, что и то и другое мне предоставят. Покои, в которые меня отвели, были довольно большими и состояли из двух комнат: гостиной, в данном случае предназначенной именно для приёма гостей, и спальни. В гостиной стоял диван, несколько кресел, небольшой круглый столик, сделанный из цельного стекла, имелся даже камин, только надобности летом в нём совершенно не было. Больше всего мне понравился ковёр с длинным пушистым ворсом, лежащий в середине комнаты.
Бросив сумку на диван, я прошла в спальню и искренне порадовалась огромной, поистине царской постели, под голубым балдахином из лёгкой летящей ткани. Ещё через минуту я обнаружила ванную комнату. Сама ванна больше напоминала небольшой бассейн, на дне которого складывалась в причудливые узоры разноцветная мозаика. Несколько минут я пыталась разобраться, как набрать воду, пока не нашла короткий рычажок в углу ванны. Осторожно подняв его, я с удивлением наблюдала, как прямо из отверстия в стенке самой ванны начала течь вода. Я поводила рукой под струёй. Вода оказалась горячей. Интересно, как это работает? В пансионе, как и в "Аларе", у нас был только душ. То есть устанавливали железные бочки, прикреплённые к потолку. В боку бочки делали отверстие и вставляли заглушку. С самого утра, ещё до рассвета, прислужники кипятили воду и наполняли бочки кипятком. В итоге нужно было только вынуть заглушку - и горячая вода начинала литься сверху. Как вода попадала в ванну, я пока не понимала. Потом обнаружила, что ванна не наполняется, несмотря на довольно сильный поток воды. Пока я нашла отверстие, которое нужно было заткнуть красивой фарфоровой заглушкой, цепочкой связанной с бортиком ваннной, прошло немало времени. Но в итоге я осталась довольна.
В спальне обнаружила белый мягкий халат, предназначенный явно мне. Не просто же так женский халат появился в подготовленных для меня покоях. На некоторое время я забыла обо всём и обо всех, забыла, где нахожусь и зачем я здесь. Разделась я, наверное, за полминуты, достала из сумки баночки, захваченные с собой из "Алара", и расплела спутавшиеся волосы. Я уже готова была бежать к столь желанной ванне, но меня отвлёк короткий стук. Сразу я и не поняла, откуда он исходит, а потому на цыпочках подошла к двери, но там никого не было. Однако стук повторился снова. Оказалось, в огромное окно гостиной стучался мой Феня, и я, взвизгнув, бросилась открывать створки, чтобы впустить своего любимца.
Через пять минут я уже лежала в горячей приятной воде, а Феня сидел на бортике ванны.
- Где ты был? - подозрительно прищурилась я, вспомнив, что птички довольно долго не было. Я не была готова к такому повороту, но в глазах снова потемнело. Прояснившееся изображение было чётким и резким. Феня показал мне конюшни, в которые повели наших лошадей и парнишку, который чистил Снежку. Значит, мой феникс ещё и проследил за тем, чтобы о лошадке позаботились! Я ласково погладила прекрасную волшебную птицу.
Хорошенько вымывшись, я просто улеглась и решила немного подумать. Судя по всему, сегодня мне предстоит объяснять гостеприимной хозяйке замка, кто из её внуков мой жених. И, наверное, она думает, что это Анри... Что мне может дать Анри? Золотую клетку - возможно, но не более того.
Нил предлагает свободу, но верить кьёрну Балуа было бы верхом безумства. Но даже если мне не удастся вернуть свою свободу и всё-таки придётся выйти замуж, то уж лучше чтобы моим супругом стал Нил. Ведь он знает мой секрет и не использует это знание против меня, несмотря на то, что он инквизитор. К тому же он такой же, как я, и многое знает.
К концу купания мой выбор был уже почти очевиден. Я собиралась закончить водные процедуры, но решила воспользоваться близостью феникса и на всякий случай отдать ему накопившуюся магию. Я решила, что в замке "Клевера" меня ещё ждёт много волнующих моментов, и лучше "разгрузиться" сейчас, пока эта блудная птичка не улетела ещё куда-нибудь. Я приложила руку к голове Фени и принялась "согревать" его, как учил Нил, по обыкновению закрыв глаза.
- А-а-а-а! - крикнула я, когда, открыв глаза, увидела перед собой совсем не птицу. Я шарахнулась в противоположную сторону ванной и, схватив с бортика полотенце, попыталась им укрыться. Полотенце было тут же безнадёжно намочено, потому что в шоковом состоянии я даже не додумалась выйти из воды, прежде чем прикрыться.
- Лея! Это же я, не бойся! - воскликнул парень с огненно-рыжей шевелюрой, чуть вздёрнутым носом, неестественно бледной кожей и россыпью мелких веснушек. Лично я видела его впервые и почему должна успокоиться - не понимала совсем.
- Кто "я"? - продолжая пятиться назад, пока не упёрлась в бортик окончательно, спросила я.
- Феня, - растерянно отозвался парень. - И вообще, как тебе в голову пришло назвать элементаля Феней?
- Феня, - глядя на парня, повторила я, надеясь, что сказав это вслух, сама смогу поверить в сказанное. - Голый мужчина на бортике моей ванны - Феня?
- Да, - радостно кивнул этот тип.
- Позволишь мне одеться? - нервно спросила я. Тот, кто представился Феней, кивнул и, извинившись, отвернулся.
Я как ошпаренная выскочила из ванны, бросив мокрое полотенце на каменный пол. Схватила халат и укуталась в него так, что были видны только стопы и голова. Выбежала в спальню и прямиком направилась к шкафу. Как я и предполагала, в нём оказалось ещё четыре таких же халата. Взяла один из них и снова зашла в ванную, стараясь не смотреть на обнажённого парня, продолжающего сидеть на бортике.
- На, одень, - бросила ему халат и отвернулась.
- Надел, - через несколько мгновений сообщил рыжий и я обернулась. Если мне полы халата доставали до самых стоп, то у Фени ткань заканчивалась чуть ниже колен.